(8)『女学雑誌』が女学生に[子]をつける    

　8-1 『女学雑誌』は[子]のオンパレード(明治18(1885)年--）

右は、日本初の女性週刊誌(月に２回発行)『女学雑誌』の明治18(1885)年創刊号(7月20日)表紙です。その右は、創刊号２ページに掲載された「宮内省女官録」で、[子]のつく名前が並んでいます。さらに下は、第３号(8月25日)には、「女子師範学校」の卒業生名がすべて[子]つきで並んでいます。同じく３号には和歌が掲載され、４人中３人が[子]つきです。

　まさにこの雑誌は、「[子]のオンパレード」です。『女学雑誌』とはどういう雑誌なのでしょう。創刊号の「発行の趣旨」には次のように書かれています。

　西洋学者の言に、国内婦人の地位いかがをみればもって、その国文明の高下をさとるべしと言えり。わが国現今の婦人を見て、「日本はなお開化せし国に非ず」と言われん......われらの母、われらの姉、われらの妻のなにゆえに、かく世に軽ろしめらるべきものなるやを憂い、さきに女学雑誌を発刊して、専ら婦女改良の事に勉め(以下、略）

　『女学雑誌』が創刊された明治18(1885)年は、ちょうど「鹿鳴館」での舞踏華やかな時代(1883-1887)でした。前年に「華族令」が出され『華族名鑑』に[子]のつく女性名が並んだ時代です。条約改正に向け「西洋をまねて女性の存在を表に出そう」という社会の動きがあったのです。また明治7(1874)年の「東京女子師範学校」をはじめ、いくつかの女学校ができ、女学生の時代が始まった時期でもあります。

　そんな『女学雑誌』の読者には、『自分の名前に[子]をつけていいのか」と疑問を投げかける人もいました。

　第２号(1885年８月10日発行）の質問コーナーには次のような「問」が寄せられています。

「●子の字の問(七　婦人の名に何々子を称する子の字は、いかなる義理なるか(静岡　近藤しげ）」

　この「問」に対して、編集部は第５号(1885年９月25日）で次のように答えます。

「●子の字の答(七）婦人の名に何々子と子の字を付するは、これ婦人の美称にして、姫というがごとし。また男児に郎というも同じもとと、姫も子も漢土の姓氏にして、のち遂に美称となる。我が国にても姫氏国と称えし程にて、古来より姫と称せり、子と称するは、漢字の盛んなりし頃より多く称するに至る。もっとも、姫は高貴な人に用い、子は中等に用いしが如し。然れども今は区別なきが如し(若宮微古迂史) 」

　つまり「[子]は敬称である」ということです。今まで述べたように、明治維新以前は、[◯子]は宮中の女性のみに許された名前でした。そんな「子]は、華族の女性に、自由民権の女性たちに広がっている状況です。それを『女学雑誌』は肯定的に書いているのです。さらに『女学雑誌』はもう一人の弁を掲載しています。

「●同上の答　按ずるに、鶏肋編(＊)に「燕山の娼妓みな子を以って名をなす。香子、花子の類のごとし」とあり、本邦女子の名に子の字を用いて花子、貞子などと称するも、これらにもとづきしなるべし。別に意義はあるまじ（西島楳所）」(＊「鶏肋編」宋時代,  荘綽が雑事記聞を集めた小説筆記の類)

　この筆者は、中国の古典を引いて、述べています。同年１月29日の新聞記事「華族婦人のとなえ」は「(華族婦人は)[子]の字を付すべし」と報じます。それは同時に「身分の低い者は[子]をつけるな」という意味でもあります。西島という筆者は、[子]がついていても「別に意義はない」と書いているのです。

　ただ『女学雑誌』は、すべての女性名に[子]をつけたわけではありません。「女学校の卒業生一覧」を見ると、[子]をつけたり、つけなかったりして号を進めています。

　時代は、行きつ戻りつ、[子]の流行に向かっていくのです。

『女学雑誌』には、[子]のつく名前の有名人が登場しています。

若松賤子　　　　 138回　（本名かし、「小公子」翻訳、掲載）

岸田(中島)俊子　　47回　 （本名とし）

荻野吟子　　　　　５回　（本名ぎん、日本最初の女医）　

津田梅子　　　　　 7回　 （本名むめ）

下田歌子　　　　　 4回　 （本名せき）

＊回数は、青山・野辺地・松原著『女学雑誌諸索引』(慶応通信1970)より数える